Двама астронавти чакат да се приберат у дома, докато Boeing се надпреварва да разбере проблемите с космическия кораб. Ето какво е заложено на карта

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Космическият транспортен съд Starliner на Boeing трябваше да означи коронното си достижение този месец: превозване на двама астронавти на НАСА на в двете посоки пътешестване до Международната галактическа станция, което потвърждава, че дълго отлаганата и свръхбюджетна капсула е подготвена за задачата.

Starliner е на половината път към тази цел.

Но двамата ветерани астронавти, пилотиращи този тестов полет, в този момент са в неуверена позиция – удължават престоя си на борда на галактическата станция за повторно, до момента в който инженерите на земята се борят да научат повече за проблемите, които изтезаваха първия стадий от тяхното пътешестване.

Ветераните от галактическите полети Суни Уилямс и Бъч Уилмор дойдоха на галактическата станция на борда на Starliner на 6 юни. НАСА в началото предвижда, че престоят им ще продължи към седмица.

Но проблемите, които транспортното средство изпитваше по пътя, в това число течове на хелий и тласкачи, които ненадейно стопираха да работят, повдигнаха въпроси за това по какъв начин ще се развие задната половина на задачата.

Сега Уилямс и Уилмор ще се завърнат не по-рано от 26 юни, заяви НАСА във вторник, като удължи задачата си до най-малко 20 дни, до момента в който инженерите се надпреварват да схванат по-добре проблемите на галактическия транспортен съд, до момента в който той е безвредно прикован към галактическата станция.

Длъжностни лица споделиха, че няма причина да се счита, че Starliner няма да може да върне астронавтите назад вкъщи, макар че „ ние в действителност желаеме да работим с останалите данни “, сподели Стив Стич, управител на програмата за търговски екипаж на НАСА, във вторник конференция.

Междувременно Boeing се опита да показа задачата като триумф и опция за образование, въпреки и такава, която накара екипа на Starliner да се бори с „ непланираната “ страна на задачата, както Марк Напи, вицепрезидент на Boeing и програмен управител на програмата Starliner, сложете го във вторник.

Не е извънредно астронавтите ненадейно да удължат престоя си на борда на галактическата станция - с дни, седмици или даже месеци. (НАСА също сподели, че Starliner може да прекара до 45 дни в орбиталната лаборатория, в случай че е належащо, съгласно Стич.)

Но обстановката основава миг на неустановеност и разстройване, което се причислява към дългия лист от сходни неточности на програмата Boeing Starliner, която към този момент изостава с години от графика. Това също прибавя към хор от неподходящи вести, които следват Boeing като компания от известно време.

Гризащ нокти финал

Инженерите на Boeing и NASA споделиха, че вземат решение да оставят Starliner - и с него Уилямс и Уилмор - на борда на станцията по-дълго от предстоящото, най-вече за осъществяване на спомагателен разбор. Течовете на хелий и проблемите с тласкачите са зародили в част от транспортното средство, която не е предопределена да оцелее при пътуването от космоса, тъй че екипите на задачата забавят връщането на галактическия транспортен съд като част от последното изпитание да научат всичко, което могат за това, което се е объркало.

Опасност надвисва всякога, когато галактически транспортен съд се върне вкъщи от орбита. Това е може би най-опасният сектор от всяка задача в космоса.

Пътуването ще изисква Starliner да удари гъстата атмосфера на Земята, до момента в който се движи със скорост над 22 пъти скоростта на звука. Процесът ще изпече екстериора на галактическия транспортен съд при почти 3000 градуса по Фаренхайт.

След това набор от парашути - които Boeing преработи и тества неотдавна през януари - би трябвало безвредно да забави капсулата, преди да доближи земя. (Starliner ще бъде първата създадена в Съединени американски щати капсула, която ще скочи с парашут за кацане на земята, вместо да се плисне в океана. Boeing се надява този метод да улесни възобновяване и обновяването на Starliner след полет.)

Поредица от неуспехи

Пътуването на Starliner към тази историческа тестова задача с екипаж стартира през 2014 година, когато НАСА притегли Boeing и SpaceX да разработят галактически транспортен съд, кадърен да транспортира астронавти до Международната галактическа станция.

По това време Boeing се смяташе за корав аерокосмически колос, който евентуално ще свърши работата пръв, до момента в който SpaceX беше непредсказуемият новопостъпил.

През последното десетилетие обаче приливите се трансформираха.

Космическият транспортен съд Crew Dragon на SpaceX сполучливо приключи първата си задача с екипаж – която наподобява мина безпроблемно – през 2020 година И от този момент транспортното средство постоянно лети с астронавти и заплаща клиенти.

Двамата астронавти, които пилотираха встъпителния полет на Crew Dragon - Боб Бенкен и Дъг Хърли - също останаха на борда на галактическата станция по-дълго от предстоящото, надхвърляйки повече от 60 дни, а не късия престой, предстоящ при такива тестови полети.

Но престоят на Хърли и Бенкен беше продължен, с цел да могат астронавтите да си оказват помощ с ежедневните действия на борда на галактическата станция, която по това време нямаше задоволително личен състав. Разширението не е директно обвързвано със характерни софтуерни или хардуерни проблеми с Crew Dragon на SpaceX.

Проблемите с галактическите кораби, въпреки това, помрачиха програмата Starliner на Boeing на процедура на всяка крачка от пътя. Превозното средство се е сблъсквало с години на закъснение, неуспехи и спомагателни разноски, които са коствали на компанията повече от 1 милиард $, съгласно обществените финансови записи.

Първата тестова задача на Starliner, осъществена без екипаж в края на 2019 година, беше цялостна с неверни стъпки. Превозното средство не съумя да възпламени в орбита, признак на софтуерни проблеми, включващи неточност в кодирането, която настрои вътрешния часовник с 11 часа.

Втори полет без екипаж през 2022 г. разкри спомагателни софтуерни проблеми и проблеми с някои от тласкащите устройства на транспортното средство.

Стич, програмен управител на НАСА